Το σκάκι παίζεται σε ένα τετράγωνο του σκάφους από οκτώ σειρές (ονομάζεται τάξεις και συμβολίζεται με τους αριθμούς 1-8) και οκτώ στήλες (που ονομάζονται αρχεία και συμβολίζεται με τα γράμματα Α έως Η). Τα χρώματα του εναλλακτικού 64 πλατείες και αναφέρεται ως "light" και "σκοτεινή" τετράγωνα. Η σκακιέρα τοποθετείται με μια ελαφριά πλατεία στο δεξί άκρο του βαθμού ακρίβεια σε κάθε παίκτη.
Κατά σύμβαση, τα κομμάτια του παιχνιδιού χωρίζεται σε άσπρο και μαύρο σύνολα, και οι παίκτες που αναφέρονται ως "White" και "Μαύρο", αντίστοιχα. Κάθε παίκτης ξεκινάει το παιχνίδι με 16 κομμάτια του καθορισμένου χρώματος, το οποίο αποτελείται από έναν βασιλιά, μία βασίλισσα, δύο πύργους, δύο επισκόπων, δύο ιππότες, και οκτώ πιόνια. Τα κομμάτια που εκτίθενται, όπως φαίνεται στο διάγραμμα και τη φωτογραφία, με κάθε βασίλισσα σε ένα τετράγωνο από το δικό του χρώμα, τη λευκή βασίλισσα σε μια ελαφριά πλατεία και την μαύρη βασίλισσα σε μια σκοτεινή.